随着2026年世界杯的进行，梅西再次证明了自己是足球历史上最伟大的球员之一。
作为阿根廷队的队长，他再次带领卫冕冠军进入淘汰赛阶段。在16强赛中，阿根廷对阵埃及，梅西的表现再次决定了比赛，他打入一球并助攻一球，帮助阿根廷在比赛还剩10分钟时从0-2落后逆转为3-2，完成了世界杯历史上最惊人的逆转之一。
在这场比赛中，他又打破了多个记录，成为世界杯历史上最年长的进球和助攻球员，进一步巩固了自己的传奇地位。这是他在世界杯比赛中第五次同时进球和助攻，其他球员自1966年有记录以来最多也只有三次。
此外，他以九次助攻的成绩成为赛事历史上助攻最多的球员，超越了马拉多纳，而他的进球也不断增加。
然而，他在罚球方面却创造了一个不太光彩的记录。在如此辉煌的表现中，关于阿根廷是否应该让梅西停止罚点球的问题依然存在。
问这样一个问题似乎有些荒谬，因为梅西在过去的二十多年里重新定义了足球的卓越。他几乎打进了所有类型的进球，并赢得了所有可以赢得的荣誉。
但在12码的罚球上，数据却显示出截然不同的情况。
在对阵埃及的比赛中，阿根廷在1-0落后的情况下获得了一个理想的罚球机会，塔利亚菲科在禁区内被犯规。梅西走上前去，但他的罚球缺乏力量和准确性，埃及门将穆斯塔法·肖贝尔做出了正确的判断，轻松扑出了这次罚球。
尽管如此，这并没有影响阿根廷的最终胜利。梅西激励队友完成了惊人的逆转，罗梅罗扳回一球后，梅西自己也打进了扳平球，最后在补时阶段，恩佐·费尔南德斯完成了3-2的胜利。
不过，在比赛的大部分时间里，失误的罚球似乎会成为阿根廷出局的决定性因素。这也是梅西在本届世界杯上第二次罚失点球，之前在小组赛对阵奥地利时也未能罚中。世界杯历史上没有任何球员在单届比赛中罚失两次点球。
在他的世界杯生涯中，排除点球大战，梅西的罚球成功率仅为50%。他自己也承认，最近的失误让他感到沉重，他在比赛结束后流下了眼泪，表示：“我哭了，因为我觉得自己让队友失望了。”
在罚球方面，梅西的整体数据也并不理想，包括点球大战在内，他在巴萨、巴黎圣日耳曼、国际迈阿密和阿根廷的151个罚球中成功转换117个，失误34个。排除点球大战，梅西在148次罚球中成功114次，成功率为77%。尽管对大多数球员来说这个数字还算不错，但与顶级球员相比却显得平平。
在五大联赛、欧冠和世界杯中，哈里·凯恩的罚球成功率为90.7%，克里斯蒂亚诺·罗纳尔多为85.2%，哈兰德为84.1%，姆巴佩为81.0%。而梅西的成功率仅为78.8%。
根据Opta的统计，罚球的预期进球数约为0.79，这反映了历史上大约79%的点球会被罚中。因此，从这个角度来看，梅西的罚球成功率甚至低于平均水平。
与他在开放比赛中的进球表现形成鲜明对比的是，在世界杯上，梅西在机会价值约13.1的情况下打入了17个非点球进球，超出预期近四个进球。
很少有球员能像梅西一样高效地完成进球，但也很少有顶级前锋在罚球方面表现得如此不稳定。那么，原因是什么呢？
一个常见的误解是，左脚球员在罚球时不够可靠。然而，证据表明，情况并非如此。虽然左脚球员相对较少，但门将通常会发现他们的罚球更难以判断。
有趣的是，真正的原因可能与梅西的天才特质有关。梅西的天赋在于即兴发挥，而罚球则几乎要求相反的技巧。使梅西在开放比赛中几乎无可阻挡的特质，反而可能使他在12码的罚球上表现得不够稳定。
与凯恩和波兰的莱万多夫斯基等著名的罚球专家不同，梅西的罚球方式常常变化多端。他通常会等到门将做出反应后再决定将球放在哪个角落。
这种理论很简单：等门将移动，然后将球放入相反的角落。缺点同样明显。如果门将不提前做出反应，罚球者就不得不在关键时刻做出决定，这会增加失误的风险。
这种挑战在现代比赛中变得更加复杂。门将和分析师现在可以访问大量的视频资料、数据和罚球图，能够详细研究对手的助跑、身体形态和偏好技术。
然而，另一个复杂因素是，理论上替换梅西为阿根廷的指定罚球手远比实际操作要容易。
谁能告诉这位被认为是足球史上最伟大的球员，应该让其他人来承担责任呢？
前曼联和爱尔兰共和国队队长罗伊·基恩在ITV的报道中承认，他不再指望梅西罚中点球。“对于一位伟大的球员来说，他似乎缺乏自信，”基恩说。
伊恩·赖特则对阿根廷能否简单地将罚球任务交给其他人表示怀疑。“你能想象在更衣室里吗？谁会对梅西说，‘不，我来罚’？”
阿根廷并不缺乏替代者。在斯卡洛尼的现有阵容中，莱安德罗·帕雷德斯的罚球成功率为92.9%，而亚历克西斯·麦卡利斯特和恩佐·费尔南德斯的成功率均为91.7%。朱利安·阿尔瓦雷斯的成功率为89.5%。
梅西在世界杯决赛、南美杯决赛和欧冠淘汰赛中都罚过点球。他在九次点球大战中罚中了七个，唯一的失误是在2016年南美杯决赛和2024年南美杯四分之一决赛中。
也许这就是为什么斯卡洛尼没有表现出更换罚球手的意图。在阿根廷对瑞士的四分之一决赛前夕，当被直接问到梅西是否应该继续罚点球时，阿根廷主教练给出了明确的回答：“首先，莱奥如果想罚点球，他就会罚。我们有其他球员也能罚，但如果他想罚，他就会罚。”
值得一提的是，梅西在罚球方面表现最好的比赛是在仅仅四年前的世界杯上。他在七次罚球中罚中六个，包括在对荷兰和法国的点球大战中罚中首个点球，帮助阿根廷捧起世界杯。
然而，这次比赛却有所不同，失误再次出现。在本届比赛中，梅西虽然两次救回了自己，但这一争论显然不会消失。阿根廷在过去两届世界杯中获得的点球数最多，自2022年以来，他们获得了八个点球，是任何其他球队的两倍，其中在他们的胜利之路上获得了创纪录的五个，而在2026年已经获得了三个。
在本届比赛中，梅西两次罚失点球，但阿根廷都成功过关。第三次机会可能不会带来相同的结果。比赛的边际只会变得更加微小。
因此，尽管这个话题让人感到不适，但现在确实有必要进行一次真正的讨论。不是关于梅西在足球历史上的地位，而是关于在本届世界杯剩余的时间里，是否应该让其他人来负责正常比赛中的罚球。